La plupart des enfants commencent à marcher entre 12 et 15 mois, avec un appui sur le talon vers 18 mois. Aux premières étapes de la marche, les enfants placent souvent leurs pieds dans différentes positions pour marcher.
Qu’est-ce que la marche sur la pointe des pieds ?
Cette attitude est fréquente, surtout au cours des premiers mois d’apprentissage de la marche ou dans les six mois suivant le début de la marche.
Environ 7 à 24 % des enfants présentent une marche sur la pointe des pieds sans association avec des problèmes neurologiques, principalement chez les garçons (68 %).
Avec la croissance, la plupart des enfants adoptent finalement un schéma de marche normal.
Quelles en sont les causes ?
Les causes peuvent être variées. La cause la plus fréquente est la “marche sur la pointe des pieds idiopathique” ou “idiopathic toe walking”, qui décrit les enfants qui marchent sur la pointe des pieds sans cause ou pathologie connue, bien qu’une flexibilité réduite de l’articulation de la cheville ait été démontrée.
Il semble y avoir un composant héréditaire avec des antécédents familiaux dans 32-34 % des cas. Ces enfants sont par ailleurs en bonne santé et ont un développement normal. La marche sur la pointe des pieds se produit de manière symétrique sur les deux pieds et s’accentue lorsqu’ils marchent pieds nus d’une pièce à l’autre ou sur certaines surfaces (carreaux froids, herbe, etc.).
Cependant, d’autres causes plus graves peuvent être à l’origine de cette marche, comme une lésion des ligaments (raccourcissement du tendon d’Achille), des problèmes musculaires (maladies congénitales comme la dystrophie musculaire de Duchenne), des pathologies de la colonne vertébrale (syringomyélie, etc.) ou des causes neurologiques (paralysie cérébrale due à une lésion à la naissance, autisme, lésion de la moelle épinière, etc.).
Dois-je m’inquiéter ou consulter mon pédiatre ?
Pour poser un diagnostic, il faut exclure les problèmes les plus graves mentionnés ci-dessus. L’évaluation par un pédiatre, l’historique clinique (prématurité, évolution et développement de l’enfant jusqu’à présent, retard de langage, etc.) et l’examen physique (exploration des réflexes tendineux, tonus musculaire et mobilité articulaire) sont essentiels.
Une étude plus approfondie sera nécessaire si l’enfant continue à marcher sur la pointe des pieds après l’âge de 2-3 ans, marche sur la pointe d’un seul pied ou commence à le faire tardivement.
Quelle est l’évolution de cette condition ?
Le pronostic dépend de la cause sous-jacente. Si la cause est inconnue, la plupart des enfants auront une marche normale à l’âge de 3 ans.
Si la marche sur la pointe des pieds persiste au-delà de cet âge, cela peut provoquer un raccourcissement du tendon d’Achille et des muscles jumeaux, entraînant des anomalies de marche et une mauvaise réponse aux traitements conservateurs s’ils ne sont pas détectés et traités précocement.
Existe-t-il un traitement ?
Le traitement des enfants qui marchent sur la pointe des pieds en raison d’une pathologie bien établie (paralysie cérébrale, myopathies, neuropathies) est généralement bien défini : physiothérapie, exercices à domicile, orthopédie, toxine botulique (Botox) et parfois chirurgie.
Les enfants plus âgés présentant ce type de marche, en plus de nécessiter une évaluation spécifique, peuvent bénéficier d’une intervention précoce par un kinésithérapeute pédiatrique.
Cela peut inclure : des exercices d’étirement avec flexion dorsale du pied, une stimulation électrique neuromusculaire, une intégration sensorielle, un entraînement à la marche sur tapis roulant, des modifications des chaussures et une série d’exercices à domicile.
Parfois, une intervention supplémentaire est nécessaire, comme l’utilisation d’orthèses nocturnes, qui sont des appareils en plastique léger maintenant le pied à un angle de 90 degrés, améliorant l’alignement du pied lors de la marche. La chirurgie sera réservée, surtout à partir de 4-5 ans, aux cas de raccourcissement du tendon ou lorsque le traitement conservateur (exercices de rééducation ou orthèses correctrices) n’a pas été efficace.
Des études montrent une corrélation entre le retard de langage et la marche sur la pointe des pieds. Dans ce cas, une évaluation par un orthophoniste est également nécessaire.
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